Eine meiner Fantasien, wenn das Leben hart ist, ist, dass ich weglaufe, um eine Gemüsefarm zu gründen. Ich werde lange Tage verschwitzt verbringen, Erde unter meinen Fingernägeln, zufrieden mit dem Wissen, dass ich mich durch harte Arbeit und ein tiefes Verständnis der natürlichen Welt ernähren konnte. Angesichts unserer gegenwärtigen Umstände – das Leben in einer beispiellosen globalen Pandemie, die dazu führt, dass wir viel mehr Zeit zu Hause verbringen und viel mehr Stress haben, wenn wir uns zum Lebensmittelgeschäft wagen müssen – scheint diese Fantasie besonders reizvoll zu sein.
Das Problem mit dieser Fantasie ist, dass ich ein absoluter Müllgärtner bin. Nennen Sie eine unzerstörbare Pflanze und ich habe sie wahrscheinlich schrumpeln sehen. Zucchini und Minze zum Beispiel, von denen ich mich erinnere, dass sie gewarnt wurden, würden „meinen Garten übernehmen“, wenn ich nicht aufpasse – hielten in meinem Boden in Arizona keine Woche. Es wurde ein bisschen wie ein laufender Witz. Jeden Sommer würde ich es erneut versuchen, und jeden Sommer würde ich scheitern.
Dann zog ich nach Washington State, wo das Wetter freundlicher und das Laub üppiger war. Ich habe es letztes Jahr geschafft, ein paar Tomaten von meiner Topfpflanze zu essen und fühlte mich plötzlich wie eine neue Frau. Vielleicht könnte ich diese Gartenarbeit machen.
Um zu versuchen, etwas Klarheit über meine eigenen Gartenleiden zu bekommen – und anderen Hoffnungsträgern einen Vorsprung in ihren Siegesgärten zu verschaffen – habe ich mit Experten gesprochen, die tatsächlich wissen, was sie tun. Hier sind ihre besten Gartentipps.
1. Fangen Sie klein an, aber nicht zu klein.
Wie viel von einem Garten Sie möchten, hängt auch davon ab, wie viel Zeit Sie bereit sind zu investieren. Nicole Burke, Gründerin von Gardenary und Autorin von Kitchen Garden Revival: A Modern Guide to Creating a Stylish, Small-Scale, Low-Maintenance, Essbarer Garten, schätzt, dass es 1,5 Minuten pro Quadratfuß und Woche dauert, um einen Garten zu pflegen. Wenn Sie also einen 25 Quadratmeter großen Garten haben, benötigen Sie knapp 40 Minuten pro Woche, um ihn zu gießen, zu beschneiden, zu ernten und sich anderweitig darum zu kümmern. Ein einzelnes Samenpaket kann diesen Bereich abdecken, sagt sie (obwohl Sie wahrscheinlich hungrig nach mehr als einer Salatsorte sein werden, stelle ich mir vor).
Wie klein aussieht, hängt von Ihrer Erfahrung und Ihrem Interesse ab. Zu klein, sagt Burke, und Sie könnten Ihren Garten übermäßig pflegen, weil Sie nicht genug zu tun haben (da gewesen) oder sogar desinteressiert werden, weil sich Ihre Pflanzen nicht genug verändern (geschafft). Sie empfiehlt mindestens 15 bis 25 Quadratmeter.
Noch einfacher sagt Venelin Dimitrov, leitender Gärtner bei Burpee, dass Anfänger mit einem einfachen Topf mit 20 Zoll Durchmesser (der genauso tief ist) und ein paar Gurken- oder Kürbiskernen beginnen können. Befolgen Sie die Anweisungen auf der Samenpackung. „Einfacher geht es nicht, und es sind keine Vorkenntnisse erforderlich“, sagt er.
Wenn Sie schon dabei sind, hüten Sie sich vor Gartenneid, sagt Timothy Hammond, ein Stadtgärtner in Houston, der auf BigCityGardener.com bloggt, zu SELF. „Sie sehen vielleicht Menschen auf Instagram mit riesigen Gärten und alles gedeiht, aber ich wette mit Ihnen, dass der Garten im Laufe der Jahre mit dieser Person gewachsen ist“, sagt Hammond. „Sie haben wahrscheinlich klein mit ein oder zwei Beeten oder einem oder zwei Containern angefangen, und je mehr es ihnen gefiel, desto mehr wollten sie gärtnern.“
2. Pflanzen Sie Ihren Garten dort, wo die Sonne scheint.
„Für essbare Pflanzen ist Regel Nummer eins, dass Sie volle Sonne brauchen“, sagt Dimitrov. Im Allgemeinen können Sie essbare Lebensmittel überall dort anbauen, wo sie nach Süden, Südosten oder Südwesten ausgerichtet sind. Oder achten Sie einfach darauf, wohin die Sonne tagsüber geht. Welche Gegend verbringt den größten Teil des Tages in der Sonne? Dort möchten Sie Ihren essbaren Garten anlegen.
3. Willst du schnell und reichlich? Konzentrieren Sie sich auf Blätter statt auf Früchte.
Einer der Gartentipps, die ich mit freundlicher Genehmigung von Burke erhalten habe: Essbare Pflanzen haben einen ziemlich einfachen Lebenszyklus. Die meisten essbaren Pflanzen beginnen ihr Leben als Samen. Sie bilden Wurzeln und einen Stängel, dann Blätter, dann Blüten, dann Früchte (wenn sie Früchte produzieren) und erzeugen dann Samen, wodurch der Prozess von vorne beginnt.
Wenn Sie eine superschnelle Rendite für Ihren Garten wünschen, konzentrieren Sie sich am besten auf Pflanzen, deren Hauptgewinn ihre Blätter sind, wie Salat und Kräuter. Burke verglich es mit einem Rennen – wenn Früchte ein Marathon sind, sind Blätter 5 km. Viel erreichbarer, aber immer noch ein bisschen Arbeit. Sie erhalten auch schneller einen Ertrag, da die Fruchtbildung später im Leben einer Pflanze erfolgt.
„Solange Sie sie richtig aufstellen, können Sie viel Ernte auf sehr kleinem Raum erzielen“, sagt Burke. Burke legt die Blätter auch dort hin, wo ihr Mund ist – sie forderte sich selbst heraus, sechs Monate lang jeden Tag einen selbst angebauten Salat zu essen, und das alles von einem 15 Quadratmeter großen Bett aus.
4. Kennen Sie Ihre „Zone“.
Das USDA hat für jedes Gebiet im Land „Winterhärtezonen“ festgelegt, die Ihnen dabei helfen, zu erfahren, welche Art von Pflanzen für Ihr Gebiet am besten geeignet sind und zu welcher Jahreszeit gepflanzt werden sollen. Einige Tools, wie eines von garden.org, lassen Sie Ihre Postleitzahl eingeben, um es absolut narrensicher zu machen. Mein Gebiet im Westen Washingtons ist zum Beispiel „8b“ – vielleicht sehen Sie Gärtner online, die diese Nummern zu ihren Profilen hinzufügen, damit ihre Follower ihre Ernten verstehen.
Warum ist das wichtig? Die Kenntnis Ihrer Zone wird Sie davon abhalten, Tomaten in der Sommerhitze in Arizona zu pflanzen (ein Fehler, den ich definitiv gemacht habe) und sich zu fragen, warum Ihre Pflanze leidet, während Ihre Freunde aus nördlichen Regionen in Pico de Gallo ertrinken.
„Sie müssen Ihre Zone kennen und wissen, welche Pflanzen an Ihrem Wohnort wachsen werden, damit Sie nicht … einen Pfirsichbaum pflanzen, der in Houston 500 bis 600 Kühlstunden benötigt, wo wir 150 Kühlstunden haben“, sagt Hammond .
Sie können online recherchieren, was in Ihrer Gegend gut wächst, oder Sie können zu Ihrer örtlichen Gärtnerei gehen. Kleine Gärtnereien neigen dazu, Pflanzenstarts zu haben, die der Saison und dem örtlichen Gebiet angemessen sind – sie sind diejenigen, die zum vollen Preis angeboten und gut sichtbar ausgestellt werden. Pflanzen mit Rabatt sind oft billiger, weil Sie die Hauptsaison verlassen und Ihre Ernte nicht so gut sein wird. „Timing ist entscheidend“, sagt Hammond.
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5. Bewegen Sie sich über die Blumenerdemischung hinaus.
Verbringen Sie ein paar Minuten auf einer Gärtnerei und Sie werden wahrscheinlich einen Gärtner gegen Blumenerde schimpfen hören. Und doch habe ich das verwendet, vor allem, weil sich das Mischen meiner eigenen Erde so kompliziert angefühlt hat. Aber Burke hat es geschafft, es so aufzuschlüsseln, dass ich mich zuversichtlich genug fühlte, das nächste Mal meine eigene Mischung zu probieren.
Erstens: Warum nicht Blumenerde in Säcken verwenden? Burke sagt, dass Blumenerde, sogar organische Blumenerde, oft nicht nachhaltige Inhaltsstoffe wie Torfmoos enthält (das aus Mooren geerntet wird und sehr lange braucht, um sich zu regenerieren – und auch superschnell in Erdmischungen trocknet und nicht rehydriert, weshalb das so ist viele meiner Töpfe sehen am Ende aus wie Ziegel). Perlit und Vermiculit sind vulkanische Gesteine, die auch in viel Erde landen. Schlimmer noch, nicht organische Blumenerde enthält normalerweise synthetische Düngemittel. Aber vielleicht am wichtigsten ist, dass Blumenerde oft nicht sehr nährstoffreich ist, da sie so viel Füllstoff enthält. „Du musst dein Essen füttern, damit dein Essen dich ernährt“, sagt sie.
Ihre bevorzugte Mischung besteht zu einem Drittel aus Sand, zu einem Drittel aus lokaler Muttererde und zu einem Drittel aus Kompost. Pilzkompost und Regenwurmguss machen beide gute Komposte, sagt sie. Bonus: Ihre Mischung ist normalerweise billiger als die gleiche Menge Blumenerde in Säcken. Wenn das unmöglich klingt und Sie trotzdem Blumenerde verwenden, sagt Burke, sollten Sie zumindest etwas Kompost hineinmischen, damit Ihre Pflanzen genug Nahrung haben.
Wenn Ihre Pflanzen im Boden sind, empfiehlt Hammond Mulch. „Mulch ist nur eine Bodenbedeckung, etwas, das man auf die Erde legt“, sagt er. Es hilft, Unkraut zu verhindern, hilft, die Feuchtigkeit im Boden zu halten (was für Sie weniger Gießen bedeutet) und baut sich im Laufe der Zeit ab, um den Boden weiter zu ernähren. Stroh und Holzspäne sind beide ein gutes Mulchmaterial, sagt er.
6. Wenn Sie anstelle von Samen Pflanzen verwenden, halten Sie die Erde konsistent.
Einige Samen sind schwieriger in Gang zu bringen als andere, und Sie sollten daher wählerisch sein, welche Pflanzen Sie mit Samen beginnen und welche Sie als Transplantate kaufen (junge Pflanzen, die bereits für Sie begonnen haben). Burke sagt, dass Salat einfach aus Samen zu beginnen ist, und Sie werden mehr herausholen, wenn Sie so anfangen – Sie können Salat nur zwei- oder dreimal ernten, bevor der Lebenszyklus der Pflanze vorbei ist, also können Sie es genauso gut tun Beginnen Sie den Lebenszyklus zu Ihren Bedingungen.
Aber viele andere Pflanzen sind kniffliger, und Hammond sagt, dass Anfänger oft besser dran sind, Kräuter wie Basilikum zu verpflanzen, das bereits essbare Blätter hat, wenn Sie es kaufen, anstatt zu hoffen, dass es rechtzeitig für Ihre Sommer-Caprese sprießt und wächst .
Ein großer Tipp: Wissen Sie, in welcher Art von Erde Ihre Umpflanzung begonnen hat. Wenn Ihre Pflanze in einem großen Kaufhaus gezüchtet wurde, das synthetischen Dünger verwendet, um ihre Pflanzen zu starten, müssen Sie die Pflanzen in synthetisch gedüngter Erde halten. Burke sagt, eine dieser Transplantate in organische Erde zu stecken, wäre so, als würde man einem Kaffeesüchtigen das Koffein entziehen – es wird nicht viel Energie haben. In der Tat, wenn Sie einen Start pflanzen und es scheint einfach nicht zu wachsen, ist die Bodenmischung wahrscheinlich ein Übeltäter, erklärt Burke.
Aber wenn Sie von einer örtlichen Gärtnerei ausgehen, die ihre Pflanzen in einer natürlicheren Mischung beginnt (und Sie sollten fragen!), dann ist die Fortsetzung mit organischer Erde A-OK.
7. Dein Garten sollte voller Dinge sein, die du tatsächlich isst.
Wenn Sie sich nicht sicher sind, was Sie pflanzen möchten, sagt Hammond, dass der beste Ort, um damit anzufangen, Ihre Küche ist. „Was verwendest du zum Kochen?“ er sagt. „Du solltest etwas anbauen, nicht nur weil es einfach ist, sondern etwas anbauen, weil du es verwenden wirst.“ Es ist sehr befriedigend, seine Ernte nach drinnen zu bringen und sich selbst eine Mahlzeit zuzubereiten. Oder, wenn Sie ich sind, Erbsen und Tomaten einzeln abbrechen und in der Sonne essen.
8. Essen Sie Ihre Pflanzen, sobald sie fertig sind.
Die meisten Pflanzen sind keine ganzjährigen Produzenten oder gar monatelange Produzenten. Sie zeigen sich für kurze Zeit fröhlich und köstlich und gehen dann zur Blüte über. Ich habe Burke von einer Petersilienpflanze in meinem Garten erzählt, die hartnäckig ausdünnt. Es schießt ein paar Stängel nach oben und egal wie oft ich es zurückschneide, es wird nicht zu der gesund aussehenden Pflanze zurückkehren, die es vor ein paar Wochen war.
Das, sagt Burke, liegt daran, dass die Petersilie gestresst ist – es könnte das Wetter oder etwas anderes sein – und versucht, ihren Lebenszyklus durch die Blüte zu vervollständigen. Dies ist ein Vorgang, der normalerweise schwer, wenn nicht unmöglich, rückgängig gemacht werden kann.
„Die meisten Pflanzen, die ich im Garten anbauen würde, werden ihren gesamten Lebenszyklus in 90 Tagen abschließen“, sagt sie. „Sie gehen so schnell.“
Ihr Rat ist, die Pflanzen voll auszunutzen, wenn sie sich in einem köstlichen Stadium befinden, und sie dann gehen zu lassen, um neue Nahrung zu pflanzen, wenn sie fertig sind.
9. Verwenden Sie beim Gießen die Drei-Sekunden-Regel.
Bei den meisten essbaren Pflanzen möchten Sie den Boden wässern – es ist nicht hilfreich, Wasser über die Blätter zu bekommen, und kann tatsächlich zu mehr Krankheiten beitragen. Sie möchten sicherstellen, dass Sie genug gießen, aber nicht zu viel. Laut Hammond besteht der einfachste Trick darin, einen Behälter oder ein Gartenbeet zu gießen, bis Sie bis zu drei Sekunden zählen können, während sich das Wasser noch oben befindet – das bedeutet, dass das Wasser den Boden bis zu den Wurzeln ausreichend durchnässt hat.
Wie oft Sie gießen müssen, ist komplizierter. Wie heiß ist es? Hast du Mulch oder nicht? Welcher Teil der Saison ist es? Wie war das Wetter? Aber zum größten Teil, sagt Hammond, werden Pflanzen Ihnen sagen, wann sie durstig sind – wenn die Blätter hängen, ist es Zeit für eine Erfrischung.
10. Lassen Sie etwas nach, wenn Sie versagen.
„Um ein guter Gärtner oder ein fortgeschrittener Gärtner zu werden, muss man dieselben Dinge durchmachen. Man muss ein paar Pflanzen töten, ein paar Krankheiten an den Pflanzen bekommen und man muss einfach lernen“, sagt Hammond.
Burke stimmt zu und sagt, dass sie immer noch Fehler im Garten hat. Kürzlich hat sie zum Beispiel Radieschen gepflanzt, aus denen nie viel mehr als Blätter geworden sind. „Entweder du erntest oder du lernst“, sagt sie.
Vielleicht summieren sich all diese Fehler in meinem Garten zu etwas. Heute Morgen habe ich Bok Choi geerntet, den ich aus einer im Lebensmittelgeschäft gekauften Pflanze nachwachsen ließ. Mein Thymian gedeiht und ich kann die Anfänge eines kleinen Brokkolikopfes sehen, der aus meiner Brokkolipflanze ragt. Letzte Woche habe ich meinen eigenen Grünkohl sautiert und meine allererste selbst angebaute Erdbeere probiert. Verstehen Sie mich nicht falsch – ich bin immer noch ein Müllgärtner. Aber ich bin ein bisschen weniger schrecklich als vorher.